亨茨维尔公共图书馆在骄傲展后私有化

自今年夏天以来，亨茨维尔公共图书馆(HPL)一直饱受抨击，当时一场图书展览激怒了市政官员。现在，随着公共图书馆的两个图书展览被拆除，该市决定将图书馆私有化。

尽管官员们声称，雇佣图书馆服务与系统公司(LS&S)的举动将在未来十年降低图书馆的运营成本，但就在9月份，该市取消了骄傲图书展览和禁书周展览之后。城市经理阿伦·库尔哈维要求拆除这些展品，并暂时关闭图书馆。在移除这两个显示器后，图书馆被告知他们不能再创建任何其他显示器，等待市政府审查有关它们的政策和程序。市图书管理员也被安排休假。

当被问及为什么这些展览被撤下库尔哈维说，这是为了“更好地回应来自各个角度的公民关切”。

10月份，一名图书馆用户发现了其他可疑行为。一名城市警察是在借书台后面审阅书籍据报道，他带走了其中一本，并批准了其他可以回归馆藏的书籍。图书馆董事会在这些决定中没有发言权。

三个月过去了，图书馆仍然没有能力展示。

从那时起，图书馆和市政府就一直不和，最终市政府提议让LS&S接管公共图书馆。上周，HPL的员工收到了信件，称如果LS&S接手，他们的工作将于1月底结束。为了保住工作，员工们需要重新参加公司的面试。图书馆理事会总统的米歇尔·莱昂斯(Michelle Lyons)要求市政府推迟对私有化的投票，但市政府在2022年12月20日的会议上进行了投票。

“如果他们做出私有化我们图书馆这样大的决定，剥夺了我们的能力，剥夺了我们图书馆选择节目和如何处理员工的能力，这是我们至少应该意识到的事情，”莱昂斯对休斯敦公共媒体说．“我们没有机会与该市的任何人谈论我们对这家特定供应商的感受或担忧。这些问题都没有讨论过。”

LS&S是在公共图书馆中臭名昭著它如何改变了该机构的基本宗旨。虽然目前HPL的员工可能会被公司重新雇佣，但当一家私营企业接管一家公共机构时，情况就会发生根本改变。它不再是本地的，不再是为社区量身定做的。LS&S将受惠于亨茨维尔市，这意味着城市经理和他的团队将直接参与图书馆的运营。

美国图书馆协会(ALA)是图书馆工作者最大的专业协会，对潜在的收购做出回应在会议之前，LS&S昨天在推特上表示，“ALA确认，公共资助的图书馆应该继续直接对他们所服务的公众负责。因此，美国图书馆协会反对将公共图书馆服务的政策制定和管理监督转移到私营营利性部门。”但当被问及ALA是否会有人出席会议或与市政府沟通时，他们没有回应。美国航空协会有一个工具包反对公共图书馆业务外判可以在他们的网站上找到，但历史上允许像LS&S这样的公司为该组织赞助奖学金。LS&S主持了一次演讲在今年的ALA年会上．

亨茨维尔市以6比3的投票结果聘用了LS&S, LS&S将于明年1月上任。城市经理和警察局长拒绝采访休斯顿地区媒体。市民们有机会在会上发言，但他们没有被听到。此外，该市在没有与图书馆、其董事会或其用户进行任何输入或讨论的情况下做出这一改变的速度尤其令人担忧。文件显示，该市11月2日开始与LS&S进行讨论，但直到12月15日投票前五天，才出现在公众会议议程上。

就在同一天，12月15日，图书馆工作人员在年度假日午宴上因其出色的客户服务而获得了市政府的荣誉。他们从活动中回来，带回了LS&S可能被收购的通知，他们与该市的合同将于明年1月到期。

在举行投票的会议之前，没有时间征求公众意见或召开信息论坛。

亨茨维尔是一个拥有4.5万人口的大学城，而且它的LGBTQ+人口正在不断增长。随着LS&S的介入，以及一位城市管理者渴望消除酷儿人群(以及禁书)的存在，图书馆将不再是社区的资源，而是市政府推动自己议程和信仰的工具。

这次收购后，市民和图书馆倡导者的一个主要担忧是LS&S对审查制度的立场。考虑到他们的指示将来自城市，很难不想象图书移除——“除草”，因为它可能会被框定——将由城市领导人自行决定。此外，公共图书馆及其对第一修正案赋予所有人权利的承诺的最直言不讳的倡导者可能不再认为自己在该机构工作。

这对这座城市、对市民、对更广泛的公共服务和商品都是毁灭性的损失。